丁忧制度在明朝有着严格的规范。如果官员的直系亲属去世，他们必须回家守丧三年，这一制度源于汉代，后经宋代发展，至明代更加完善。在宋代，官员如遇父母丧事需离职，由太常礼院负责管理。清吴荣光在《吾学录.丧礼门二》中记载，丁忧官员需提供地方或同乡官的证明，证明其开始守丧的时间，服丧期为二十七个月，即三年。如遇督抚丁忧，则需等待谕旨才能离职，期间文卷需由司道代行。
丁忧制度在官员中引起了不同的反应。有些人选择守丧，如张四维，原本有机会晋升为首辅，但因丁忧五年，未能及时继承职位。也有官员选择夺情，即朝廷或上司要求其继续任职，尽管这可能导致悲痛与不满。张居正就是一例，夺情使他得以继续任职，避免了因亲人去世而离职。
丁忧制度在明清两代得到了广泛实施，但也有例外。如匿丧不报者将面临革职的严厉惩罚。《汉书.薛宣传》记载，薛宣有两个弟弟，母亲去世后，弟弟明、修选择继续为官。这种做法在古代被认为是不孝之举。清代规定，官员需在闻丧后立即上报，如有匿报，将受到严厉处罚。
丁忧制度不仅涉及官员个人，还影响到了整个官僚体系。它不仅规定了官员的守丧期限，还明确了官员在守丧期间的工作状态。如京官需由同乡官员出具证明，外官则需由地方官员出具证明。这些规定确保了官员在守丧期间不会随意离职，同时也保证了政府工作的连续性。
丁忧制度在明朝的实施，不仅体现了儒家孝道文化的深远影响，也反映了古代官僚体系对于伦理道德的重视。这一制度在实际操作中，既体现了对官员个人情感的尊重，也维护了官僚体系的稳定性。
