火鸡，又名吐绶鸡，原产于北美洲，是一种体型大、生长快、肉质佳、瘦肉率高、抗病力强、适应广、耐粗饲的大型肉用野生鸡种。其产肉能力极强，被誉为生产动物蛋白质的佼佼者。在美国和加拿大的家禽肉品生产中占有重要地位，加拿大97年的火鸡产量为1.4亿公斤，产值达2.588亿美元。美国有7347家农场饲养火鸡，饲养量约3亿只。
火鸡在北美已成为一种普及的大众化食品，人均消费量达到18磅（约8.12公斤），并持续增长。火鸡有多个品种，常见的有尼古拉（又名美国宽胸白羽）、青铜色和贝蒂纳等。尼古拉个体大，生长快，是目前最受欢迎的火鸡品种。尼古拉成年公鸡体重20～25公斤，母鸡12～15公斤，年产蛋量120～140枚。青铜色和贝蒂纳的个体较小，但产蛋较多，6月龄公鸡体重12～15公斤，母鸡6～8公斤，年产蛋量140～160枚。
尼古拉种用母鸡7月龄开始产蛋，自然饲养条件下有春季和秋季两个产蛋高峰，人工控光控温条件下一年四季均可产蛋繁殖。尼古拉种用母鸡年产蛋一般限制在100～120枚，蛋重75～80克，孵化期28天。出壳1日龄的小火鸡重约65克，10周龄公鸡重5公斤，母鸡4公斤；6月龄可达到成年鸡体重。商品肉用火鸡14～22周龄屠宰上市，体重5～12公斤，料肉比2.5～3:1，屠宰率为活重的85～90％，胸肌和腿肉占体重的40～50％，适于机械化屠宰和分割加工。
火鸡具有野生动物的特性，高蛋白（蛋白质含量27％，普通肉鸡只有23％），低脂肪（2～3％），胆固醇含量低（0.06～0.1%），肉质鲜嫩可口，是妇女、儿童、老年人的保健食品，更是肥胖人士理想的减肥食品。常食火鸡肉对高血压、糖尿病、心脑血管有防治作用。火鸡蛋也是优良的食品，火鸡蛋蛋黄丰富，韧性好，属于品质上好的禽蛋。
火鸡杂食性、食性广、耐粗饲，能采食青草、青菜、草籽、树叶、瓜果等多种青绿饲料。火鸡对环境适应能力强，对鸡舍条件和管理水平要求低，放牧、散养和圈养均可。饲养火鸡投资少，见效快，效益高，既能增加就业机会，又能充分利用饲料资源。火鸡是适合我国国情的粗饲节粮型特种养殖品种，值得在我国广大城乡推广饲养。
在饲料粮紧缺的情况下，发展火鸡养殖业是利用低质饲料资源，获得优质禽肉蛋的理想途径。农业部制定的1988～2000年菜篮子工程方案中把火鸡养殖列为国家星火计划的科技兴农项目之一。
常见的火鸡品种包括重型尼古拉火鸡，由美国尼古拉火鸡育种公司通过45年人工选育的优良品种，6月龄公鸡体重20～25公斤，母鸡12～15公斤。青铜色火鸡（黑花）是最著名和分布最广的火鸡品种，年轻火鸡脸板为黑色，成年火鸡为黑灰色，6月龄公鸡体重12～15公斤，母鸡6～8公斤。贝蒂纳（白色）的体重、开始产蛋年龄和产蛋能力与青铜色火鸡相似。荷兰白火鸡成年火鸡标准体重公火鸡15公斤，雌火鸡8公斤。
