秦始皇是中国历史上公认的“千古一帝”，对中国的影响远远超出了其他帝王，然而，他终身没有立过皇后，使得“千古一帝”少了个“千古一后”，这无疑是中国历史的一大遗憾。
关于秦始皇为何不设皇后，说法众多，但归纳起来，至少有两个主要原因。首先，秦始皇在即位的13岁到22岁期间，正值古代男子娶妻的黄金年龄，他本应在即位后的三年内就有资格立后，但他在9年间均未立后。从22岁到39岁，秦始皇正忙于统一六国，事务繁忙，立后之事并非不可完成。
从39岁到50岁，秦始皇大部分时间都在巡游，立后之事更是无需花费太多时间。张敏指出，秦始皇之所以未立皇后，主要原因是很复杂的。除了性格多疑，担心皇后掣肘之外，秦始皇追求长生不老也是一个重要原因。他多次求仙问道，甚至派徐福带3000童男童女赴东海神山求药，这些都可能影响了他的立后决定。
其次，由怨母而仇视女人的心理阴影，也使秦始皇在婚姻能力上未能健康发展。据史书记载，秦始皇的母亲行为失当，秽乱后宫，并生了两个儿子，这使秦始皇遭受了难以忘怀的伤痛。秦始皇将母亲赶出咸阳，并且至死未让她再住咸阳。张敏认为，这种心理障碍是秦始皇迟迟未立后的重要原因之一。
秦始皇统一六国后，东方六国的佳丽尽充后宫，但要选一个名门之后的贤淑女子也是一个难题。更何况，秦始皇自认功德超过三皇五帝，因此皇后的标准难定，选定皇后更是难上加难。综上所述，秦始皇未能立后的种种原因，是多方面的，值得我们深入探究。
