春秋时期的宋国位于中原，地势平坦，缺乏江河湖泊，气候干燥少雨。当地农民主要依靠井水灌溉农作物。在宋国，有一户姓丁的人家，拥有不少旱地，但因为没有水井，灌溉工作十分辛苦，需要雇佣人手，每天从远处的河流取水，非常不便。
为了减轻负担，丁氏与家人商议后决定挖一口井。挖井是一项繁重的工作，需要在地下挖掘，移除泥土，并加固井壁。丁氏一家人日夜劳作，经过半个多月的努力，终于完成了这项艰巨的任务。当第一次从井中打上水时，丁氏全家人都感到无比喜悦，庆祝他们的辛苦没有白费。
从此，丁氏再也不用派专人到田间地头负责提水、运水和灌溉，而是有了更多的劳动力。丁氏逢人便说：“我家挖了一口井，还多出一个人手。”村里的人听到这些话，有的表示祝贺，有的则认为这只是寻常之事，不以为意。
然而，有人却将此事夸张地传开，说丁氏家从地下挖出了一人。这消息很快传遍了整个宋国，引起了不小的轰动。甚至宋王也被这一耸人听闻的消息所惊动，他想：“若真有此奇事，那此人要么是神仙，要么是妖精。必须查明真相。”于是，宋王派官员前往丁氏家调查。
丁氏面对询问，解释说：“我家挖井确实方便了农田灌溉，现在不用再派专人负责，但这个人并不是从井里挖出来的。”经过调查，官员们发现丁氏所说属实，谣言不攻自破。
