班杜拉提出观察学习的原理。

通过观察他人的行为及行为产生的后果而间接地学习。观察学习是指人们仅仅通过观察他人（榜样）的行为及其结果就能学会某种复杂行为，又称替代学习、无尝试学习。而班杜拉认为，即人的一切社会学行为都是在社会环境的影响下，通过对他人示范行为及其结果的观察学习而得以形成的。不必直接做出行为，不依赖于直接强化，具有认知性，不等同于模仿，可提高学习效率。人类学习有两种基本途径，一种是以个体直接经验为基础而发生的学习，另一种是以人类普遍经验为基础的学习，前者班氏称之为实演学习，后者称之为观察学习。他认为人的一切行为技能或方式，最初必然是通过实演学习获得的。示范作用引起的观察学习比由反应结果引起的实演学习更普遍、有效。基于此，他将观察学习涵义界定为一个人通过观察他人的行为（榜样）及其强化结果而习得某些新的反应，或使他已经具有的某种行为反应特征得到矫正。