湖盐，又称“池盐”，是由内陆的咸水湖或盐湖湖水蒸发而成的，主要分布在青海、内蒙古、、、甘肃、宁夏、陕西、山西以及吉林等省区。其中，青海柴达木盆地的盐储量达到500亿余吨。井盐则是通过凿井法汲取地表浅部或地下天然卤水加工制成的，这些井一般深达数十米乃至数百米，井口却只有饭碗那么大。从井里取出来的不是块状的盐，而是一种又黑又浓的盐卤。将这种卤水放在大锅中熬煮，就能得到白花花的盐。
矿盐则是从岩盐矿床中开采出来的，经过炼制而成。由于岩盐矿床有时与天然卤水盐矿共存，开采时主要采用钻井水溶法，因此井盐和矿盐有时也被合称为井矿盐。我国江苏淮安拥有世界上最大的盐矿，储量达2000多亿吨。
从营养角度来看，盐的主要成分是钠，因此湖盐和海盐在营养成分上没有区别。但从品质角度来看，井矿盐的品质比海盐更好。井矿盐相对于海盐更纯净，质量更高。这是因为井矿盐的原料均采自千米深井以下侏罗纪地质年代的天然卤水和岩盐矿床，富含各类天然矿物元素，杂质较少。此外，井矿盐的炼制原理是通过全密封真空工艺精炼而成，几乎不破坏其原有物质，因此井矿盐是纯天然的。
井矿盐在色泽和形状上也优于海盐。由于其纯净度和天然性，井矿盐具有更好的口感和更佳的烹饪效果，是高品质食用盐的代表。
