野生海参和养殖海参在外形和质地上有明显差异。底足方面，野生海刺参因生活在较深海域，底足短粗壮；而养殖海参底足细长，吸附力差。沙嘴上，野生海参沙嘴大而坚硬。肉质上，野生海参生长缓慢，肉质厚实有弹性，营养丰富；养殖海参生长快，肉质松软。形态上，野生海参呈纺锤形，两头尖中间粗，而养殖海参细长。疣足方面，野生海参刺粗壮且不一，养殖海参刺细长。生长年限上，野生海参需4到5年才能达到捕捞标准，而养殖海参生长速度快，一般5-8头即可出售。
通过观察可以鉴别野生海参和养殖海参。刺粗壮挺拔的为优质海参。海参的颜色受栖息环境影响，一般呈褐色，但颜色深浅并不能决定海参品质。
口感方面，野生海参口感劲道，无涩味，切口细腻整齐；而养殖海参口感较软，切口不整齐。因此，在购买海参时，可以通过观察外观和质地，以及口感来判断海参的种类。
需要注意的是，海参颜色深浅并不能决定其品质，因此在挑选海参时，不能仅凭颜色判断。同时，野生海参生长环境恶劣，营养价值更高，口感也更佳，但养殖海参生长速度快，价格较低，适合日常食用。选择时可根据个人需求和预算来决定。
