电流的产生是由电荷的定向运动所致。电源提供的电动势创造出电压差，从而产生电场。电场对处于其中的电荷施加力，导致电荷沿特定方向移动，形成了电流。电流的强度称作电流强度，表示为I，它是单位时间内通过导体横截面的电荷量，每秒流过1库仑的电荷称为1安培（A）。安培是国际单位制中电学的基本单位。除了安培，电流的常用单位还包括毫安（mA）和微安（μA）。
电流可以在不同的介质中传导：
1. 金属中，电流由自由电子携带。
2. 半导体中，可能由多余的电子（N型半导体）或空穴（P型半导体）携带。
3. 液体中，电流由正负带电离子携带。
4. 气体中，电流由自由电子和带电分子或原子核携带。
5. 等离子体中，电流由自由电子和原子核携带。
