立秋标志着夏季的结束和秋季的开始，"立"字意为开始，“秋”是指庄稼成熟的时期。立秋是二十四节气中的一个重要节点，古人对此非常重视，通过观察自然现象来预示季节的变化。
立秋期间，太阳直射点逐渐南移，人们可以感受到温度的变化。立秋分为三候：“初侯凉风至”，立秋后，许多地区开始刮起偏北风，昼夜温差加大，植物上凝结成露珠；“二侯白露降”，白露期间，清晨植物上的露珠晶莹剔透；“三侯寒蝉鸣”，寒蝉在树枝上鸣叫，预示夏天的离去。
立秋期间，天气仍然炎热，但也有气温迅速下降的情况。立秋三候描述的是气候趋势，气候偏冷周期时，确实会出现凉爽的天气。而在气候偏暖周期，立秋期间的气温往往不会迅速下降。
“秋后一伏，晒死老牛”是民间流传的一种说法，指的是在立秋之后的“秋老虎”时节，中午时分的高温仍然十分明显。即使在东北地区，也可能看不到明显的秋景。而对于长江中下游地区而言，这个时期可能依旧炎热如炉。
从天文角度来看，立秋是一个特定的瞬间时刻，地球在绕太阳运行的轨道上到达黄经135度时便是立秋。立秋时刻的到来早晚是否会影响气候？北京气象台专家表示，从气象学的角度来看，这种说法并没有科学依据。目前的科学水平无法证明“立秋”早晚会对气候产生影响。
