电流的方向与电子的运动方向存在一定的关系。通常情况下，电子带负电荷，根据电流的定义，电流方向被认为是正电荷的定向移动方向，因此电子的运动方向与电流方向是相反的。
电子，作为最早被发现的基本粒子，常用符号e表示，带有负电荷，电量为1.602176634×10^-19库仑，是电量的最小单元，其质量为9.10956×10^-31kg。1897年，英国物理学家约瑟夫·约翰·汤姆生在研究阴极射线时首次发现了电子。所有原子都是由一个带正电的原子核和若干带负电的电子组成，电子围绕原子核运动。电荷的定向移动形成电流，例如在金属导线中的电流。通过应用电场和磁场，我们可以按照需求控制电子在固体或真空中的运动，进而制造出各种电子仪器和元件，如电子管、电子显微镜等。电子的波动性在1927年的晶体衍射实验中得到了证实。
在电磁学中，单位时间内通过导体任一横截面的电量被称为电流强度，简称电流，其符号为I，单位是安培（A）。导体中的自由电荷在电场力的作用下做有规则的定向运动形成电流。电学上规定，正电荷的定向流动方向为电流方向。在实际工程中，也通常以正电荷的定向流动方向为电流方向。电流的大小通常用单位时间内流经导体截面的电荷Q来表示，这个量被称为电流强度。
自然界中有多种承载电荷的载子。例如，在导电体内可移动的电子、电解液内的离子、等离子体内的电子和离子、以及强子内的夸克。这些载子的移动导致了电流的形成。
