山西的名称源自古代国名“晋”。在战国至秦汉时期，山西地区已被称为山西。到了元朝，太行山以西的地区被正式命名为山西，并设立了河东山西道宣慰司。明朝开始设立山西省，其辖区曾是春秋时期晋国的土地，因此简称为“晋”。
陕西的名称源自古代“陕”这个地方。周代时，周、召二公在“陕”这个地方分界治理，后来这一带成为陕西的一部分。唐朝安史之乱后，设立了陕西节度使，从此陕西成为政区名称。宋朝设陕西路，元朝设陕西行省，清朝设陕西省。由于该辖区春秋时期属于秦国，因此也简称为“秦”。
云南的名称源于其地理位置在云岭以南。西汉时期设立了云南县，三国时期设立了云南郡。元朝设云南行省，明朝设云南布政使司，清朝设云南省。行政中心昆明一带属于战国时期的滇国，因此也简称为“滇”。
宁夏的名称源自元朝时期。公元5世纪，匈奴贵族赫连勃勃建立了夏国，并将都城设在银川。宋朝时期，党项族首领李元昊建立了西夏王朝，定都兴庆府（今银川）。13世纪，元朝灭掉西夏后，为了“平定西夏永远安宁”，在该地区设立了宁夏行省，从而有了宁夏这个名字。1958年设立宁夏回族自治区。
