神话的本质在于借助想象来征服和支配自然力，将自然力形象化。随着这些自然力被实际支配，神话便逐渐消失。
从唯物主义的视角来看，神话是远古时期的人们对自然和文化现象的理解与想象的故事。它们是人类早期不自觉的艺术创作，并非现实生活的科学反映。由于远古时代生产力水平低下，人们无法科学地解释世界、自然现象和原始社会文化生活的起源与变化，只能基于贫乏的生活经验，借助想象和幻想将自然力和客观世界拟人化。
在学术上，学者对神话的定义通常包括以下几个条件：首先，神话必须叙述人类原始时代或人类演化初期的单一事件或故事；其次，这些事件和故事必须被承传者信以为真。
神话作为人类早期文化的产物，它们不仅反映了远古时期人们对世界的理解和想象，还蕴含着丰富的历史、文化和宗教信息。通过研究神话，我们可以更深入地了解人类文明的起源和发展，以及不同文化间的交流与融合。
尽管现代社会已经能够用科学解释许多自然现象和社会现象，但神话仍然以其独特的魅力吸引着人们。它们不仅是文学的瑰宝，更是人类智慧和创造力的结晶。
