现货原油与期货原油在交易机制上有所不同。期货原油具备做空机制，支持双向交易，无论市场价格上涨或下跌，均有获利机会。实行T+0制度，允许投资者在同一天内多次开仓和平仓，但面临交割日，若未能按时交割，可能会被强行平仓。若保证金不足，也将被强制平仓。相比之下，现货原油同样拥有做空机制，支持双向交易，T+0制度，但没有交割，投资者可以无限持有。然而，保证金不足同样会导致被强行平仓。
两者在资金使用方面也存在差异。现货原油采用保证金交易，杠杆倍数从20至33.3倍不等。而期货原油的保证金交易杠杆倍数则为8至12.5倍。
交易时间是另一个显著区别。现货原油交易时间跟随欧美市场，分为夏令时和冬令时，国内交易时间为北京时间早07:00至次日凌晨05:00，05:00至07:00为交易所停盘结算时间。自11月起，交易时间调整为跟随欧美市场冬令时，即开盘和收盘时间均推迟1小时，连续交易长达22小时。其中，交易最活跃的时段为20:00至02:00之间。相比之下，期货原油的交易时间较短，为上午9:00至11:30，下午1:30至3:00。由于交易时间较短，且与国际金价不接轨，频繁出现跳空现象，投资者可能无法第一时间进入市场，容易错失最佳进出场机会。
最后，现货原油和期货原油在涨幅方面也存在差异。现货原油没有涨幅，而期货原油则根据不同的期货品种，日涨跌停板幅度在3%-15%之间。
