物理学中，电流的定向方向被定义为正电荷的移动方向。在金属导体中，自由移动的是带负电的电子，因此电流的实际方向与电子的运动方向是相反的。最初，当电流的概念被首次提出时，科学家们并不了解电流的本质，即电子的流动。他们错误地认为电流是由正电荷的移动引起的，并据此规定了电流的方向。后来，电子被发现，但是由于习惯已成定势，电流方向的规定并未因此更改。
在化学领域，特别是在酸、碱、盐的水溶液中，电流是由正离子和负离子的移动引起的。
电源外部，电流从正极流向负极；而在电源内部，电流则从负极流向正极。电源的电动势创造了电压，进而产生了电场力，该力驱动带电粒子（如电子）移动，形成电流。电源内部和外部的电流方向相反，这是由电荷守恒定律所决定的。
电荷的定向移动形成电流，而电荷可以是正电荷或负电荷。在电学中，我们规定正电荷的定向移动方向为电流的方向。在金属导体中，电流的微观表达式为I=nesv，其中n是单位体积内的自由电子数，e是电子的电荷量，s是导体的横截面积，v是电子的速度。
