“都甲制”是明清时期的一种基层管理制度。在明代，县以下设有“都”，都下设有“甲”，通常按照序数命名，主要职责是征收田赋。例如，旧善化县分为一至九都，旧长沙县则分为十都。到了时期，都被改称为乡或镇。
唐朝时期实行“乡保制”，以五家为一保，四家为一邻，百户为一里，五百户为一乡。每里设有一里正，负责管理户口、农业、法律执行等事务。《唐律疏议·讼律》中规定，如果同伍保内有人犯罪而未举报，知情者将面临严重的法律惩罚。
宋朝则实行“都保制”，十家为一保，选有实力的户主为保户；五十家为一大保，选一人担任大保长；十大保构成一都保，再选一名都保长。保内设有挂牌，记录户数与姓名。如果保内发生强盗、杀人等犯罪行为，同保中的其他家庭未举报，将按法律处理。
元朝实行“村社制”，五十家为一社。明代则采用了“里甲制”或“保甲制”，以一百十户为一里，其中摊丁粮较多的十户为长，其余百户分为十甲。每甲由十人组成，每年需要选出一名里长和一名甲首。明代法律规定，农民一般不出里范围，离乡百里必须持有“路引”，这是一种证明离乡的官方文件。
清朝时期称为“保甲制”，光绪《大清会典事例·户部》中有明确规定：州县城乡十户设立一牌头，十牌设立一甲头，十甲设立一保长。每户需持有印牌，记录姓名和丁数，外出时需注明去向，返回时则需登记来处。对于来路不明的人，将被捉拿并治罪。
