带血色的石头被称为鸡血玉，而没有血色的则被称作昌化石。鸡血的主要成分是硫化汞，其质地则为地开石或高岭石，硬度大约在2至3之间。在鸡血玉中，人们经常可以看到水银斑点，以及一些微小的石英颗粒突出于石表面。
鸡血玉的红色主要由硫化汞中的致色元素铁、钛引起，这些元素的含量决定了血色的深浅，含量较多时，血色呈现为暗红色。同时，鸡血玉中还含有硒、碲等感光元素，这也使得鸡血玉在受到光照或热烤时会发生颜色变化，通常表现为变暗。
评价鸡血玉的品质时，首先要考虑的是“血”的红色，最佳的鸡血玉应具有鲜艳、凝固、厚重的特点。鲜艳的鸡血玉红如刚滴下的鲜血，而凝固的鸡血玉则聚集而不分散。厚重的鸡血玉是指红色深入石层，具有层次感。另外，鸡血玉的地张也非常重要，地张指的是红色染在何种石头上。优质的鸡血玉地张应为纯净、半透明，红色与石头底色相得益彰。
鸡血玉的形状多样，包括方形、长方形、椭圆形、圆形和不规则形状等，通常尺寸在5到2厘米之间最为适宜。鸡血玉质地细腻，带有韧性，结构紧密，即使在雕刻时也不会崩裂。好的鸡血玉通常不经过雕琢，适合做印章使用。如果鸡血玉经过雕刻，则可能是为了掩饰其瑕疵，这样的鸡血玉价值不高。
