夏天，在户外观察蜘蛛捕食昆虫的情景，是一件既有趣又引人入胜的事情。苍蝇或蚊子等小虫子一旦撞到蜘蛛网上，蜘蛛就会迅速行动，从网的角落爬出来，用尾部拉出丝线，将猎物紧紧缠住。过一会儿，你会发现，蜘蛛似乎已经饱餐了一顿，但蜘蛛网上还遗留着小虫子的外壳。
蜘蛛的进食方式非常独特。蜘蛛的身体分为头胸部和腹部，但不同于昆虫。它的腹部呈圆形，与头胸部通过一条细腰相连。在头胸部内部，有一条食道与吸胃相通，外有六对肢体，前端的两对称为钳角，能产生毒液，用来麻痹猎物；第二对称为脚须，辅助摄取食物。后边的四对是用于爬行的步足。蜘蛛的嘴巴生长在脚须之间，尽管很小，但没有牙齿，无法咀嚼食物。
当苍蝇、蚊子等小虫子撞到蜘蛛网上时，蜘蛛会用钳角里的毒液麻痹猎物，再用蜘蛛丝将猎物缠住，然后吐出一种名为酵素的消化液注入猎物体内。这种消化液具有溶解蛋白质、稀释内脏组织的功能，将猎物的内部组织分解成汁液，再通过小嘴吸吮到胃里，填饱肚子。这种体外消化的方法在动物界中较为罕见。
由于蜘蛛的消化液无法溶解小虫子的外壳，所以即使蜘蛛已经饱餐一顿，猎物的空壳也会被完整地遗留在蜘蛛网上，就像一个空罐头盒。
