在中国的传说中，五羊的标志象征着广州的起源。据传，某一年广州大旱，庄稼颗粒无收。百姓日夜祈求天神降福，他们的虔诚感动了五位仙人。这五位仙人骑着毛色各异、口衔稻穗的仙羊，降临此地，赠予谷穗，祝愿这里“永无荒饥”。之后，他们腾空而去，五只仙羊化为石头留在人间。从此，广州年年风调雨顺，五谷丰登。因此，广州被称为“羊城”、“穗城”。今天，在广州越秀公园内，五羊雕像成为最具象征意义的城徽。
在中国传统文化中，“羊”代表吉祥，能给人带来好运。“羊”在古代文字中与“祥”相通，“吉祥”也可写作“吉羊”。中国文字中的“美”字，由“羊”和“大”构成，“羊大为美”体现了中国传统的美学观念。许多与美好相关的字词，如“肥”、“美”等，都与“羊”字相关。
因此，亚运会会徽采用“羊”的创意，寓意着广州人民将以最美好的姿态迎接2010年亚运会，将把最美好的东西献给亚洲和世界各国人民。会徽设计以柔美上升的线条，构成一个酷似火炬的五羊外形轮廓，象征着亚运会的圣火永不熄灭。构图以抽象和具象结合，在灵动飘逸中不失稳重，体现了广州的城市象征和人民的美好愿望，还表现了运动会应有的动感。
2010年广州亚运会会徽正式揭晓，这帧由亚洲红日与五羊雕塑为主要图案构成的会徽，得到了亚奥理事会的一致认可，成为第十六届亚运会的官方会徽。
