在中医理论中，黑舌苔通常是体内热毒过盛的表现，如同火烤焦了舌苔。这种情况在一些慢性疾病晚期，比如尿毒症或恶性肿瘤中较为常见，往往预示着病情危急。对于一些肾功能不佳的患者，黑舌苔可能是肾虚的信号，比如腰部酸软、头晕、耳鸣、性功能减退等症状。经过适当的治疗，肾虚改善后，黑苔也会随之消退。
临床观察显示，大约一半以上的黑苔患者伴有胃肠道症状，如腹胀、便秘、恶心、食欲不振等。通过使用泻下药物治疗，如果排便顺畅、体内积热消退，黑苔也会随之消失，患者的食欲也会有所改善。这些胃肠道功能紊乱的症状，通常出现在高热患者身上，表明胃肠道功能紊乱可能是身体中毒的一种表现。细菌毒素的刺激会导致胃肠道功能失调，进而使口腔唾液的pH值下降，增加舌细胞间的粘着力，使丝状乳头的角质突起延长，从而容易被微生物染成黑色，形成黑苔。
此外，一些研究指出，长期使用抗生素可能会破坏口腔内的正常菌群平衡，导致某些细菌过度生长，从而引发黑舌苔。此外，不良的生活习惯，如吸烟、饮酒、饮食不规律等，也可能导致黑舌苔的出现。因此，保持良好的生活习惯和合理的饮食结构对于预防黑舌苔非常重要。
值得注意的是，如果黑舌苔伴随有严重的全身症状，如持续高热、体重下降、精神状态改变等，应及时就医，以便进行进一步的检查和治疗。在某些情况下，黑舌苔可能是严重疾病的早期信号，因此不应忽视。
