端字在古代汉语中的含义丰富多样，既有引申义，也有本义。首先，"端"可以指用手平拿着的动作，如"端饭"、"端茶"、"端勺"等。其次，"端"还可以表示规矩、正直，如"端坐"、"五官端正"、"品行端正"等。另外，"端"还可以表示东西的一头、事情的开头，如"发端"、"开端"、"顶端"等。此外，"端"也表示方面、项目，如"事端"、"弊端"、"变化多端"等。同时，"端"还可以指原因、起因，如"无端"、"祸端"、"借端生事"等。
在古文中，"端的"多用于早期白话，表示的确、果然之意，如"武松读了印信榜文，方知端的有虎"。"端详"则有仔细地看、端庄安详之意，如"他静静地端详着照片，仿佛又回到了儿时"。"端正"一词则有物体不歪斜、正派正确之意，如"他的字写得既端正又秀气，老师常常夸奖他"。
端字的起源与礼服有关，如"端章甫，愿为小相焉"。在几何学中，"端点"是射线开始或线段两端的点。"端方"则形容人举止端正、正派，"端倪"则指事情的眉目、头绪。
端字还与姓氏相关，如端氏、端木氏等。端氏源于姬姓，战国时三家分晋后，原晋国君主受封于端邑，以端为氏。端木氏的后人，有的省为端氏。此外，端氏家族中还有许多著名人物，如端和、端楷、端果等。
端字在古代汉语中的使用非常广泛，涵盖了从日常行为到哲学思考的各个方面，展现了汉语文字的魅力和丰富性。
