许多儿童在夜间或白天睡眠时会出现肢体突然抖动的现象，动作幅度不大，很快又恢复常态，继续入睡。这种情况有时在一个晚上会多次出现，家长常常误认为是抽搐，感到非常紧张。
在医学上，这种现象被称为“肌阵挛动作”。每次抖动通常只发生一次，没有面色改变或大小便失禁的情况。通过脑电图检查，可以确认这是正常的生理现象。
产生这种现象的主要原因在于儿童正处于生长发育阶段，大脑发育尚未完善，其功能还不健全和稳定。以下情况往往是发作的诱因：一些儿童白天活动过度或受到惊吓，导致神经系统过度兴奋，即使在睡眠时，大脑仍然处于兴奋状态，从而出现惊跳，这是正常的生理现象。
发热也会导致儿童在睡眠时出现惊跳现象，有时还会伴有惊叫。小婴儿除神经系统发育不全外，有时因缺钙也会出现惊跳和夜啼，特别是在冬春季发生时，家长应特别注意。
一些疾病和护理不当也会引起儿童睡眠时出现惊跳现象，如饮食不当、冷暖不适宜、寄生虫感染（如蛔虫症、蛲虫症）等。对于有睡眠惊跳现象的儿童，家长应多加观察，细心护理，去除上述诱发因素后，惊跳会减少。通常不需要特殊治疗，也不影响智力发育和精神活动。
