直男最初指的是异性恋男性，但在一些异性恋女性的批评后，这个词逐渐带有贬义，被用来形容在女生面前不善沟通，不会讨好女生的男性。这种男性往往在女生面前显得木讷，不懂得如何表达自己的情感，或是不懂得如何关心女生的感受。例如，当女生提到自己感冒了，他们的回应往往是“多喝热水”，这种简单粗暴的回答方式常常让女生感到不解和失望。
随着社会的发展，直男这个概念已经超越了单纯的异性恋男性范畴。它现在用来形容那些在面对女生时，情商低，不懂得体贴，甚至有时会带有大男子主义倾向的男生。这种行为和态度被网友们称为“直男癌”，指的是那些过分强调性别差异，忽视性别平等，让女生感到不适的行为。
直男癌这个词汇源于2014年6月，它在豆瓣和微博上流行开来，用来讽刺那些活在自己的世界观、价值观和审美观中，对女生存在诸多不满和挑剔的人。这些人多为异性恋，他们通过社会普遍标准塑造了理想女性形象，固化了性别身份，要求女性压抑自己的真实欲望，去迎合社会期望的“理想女人”。这种现象在一定程度上与当今所谓的直男群体有所重合，但两者之间存在着本质的区别。
需要注意的是，并不是所有的直男都具有“直男癌”的特征。有些直男虽然不擅长讨好女生，面对女生时不够圆滑，但他们内心还是敬重女性的。他们或许在表达方式上存在不足，但在内心深处，他们依然尊重和理解女性的价值。
直男和直男癌这两个概念之间存在显著差异。直男指的是具有某些特定行为特征的男性，而直男癌则是一种更为极端和负面的现象。直男癌往往表现为对女性的不满、挑剔以及对性别平等的忽视。尽管直男群体中可能存在一些行为不当的个体，但并不是所有直男都符合“直男癌”的定义。直男癌更多地强调了一种极端的行为模式，而不是个体的全部特质。
