所谓第一代核电技术，是指实验性核电机组。
第二代则是指商业核电机组，目前世界上大多数核电站都是属于第二代技术，包括发生严重事故的三哩岛核电站（压水堆）、切尔诺贝利核电站（石墨水冷堆），以及遭受海啸袭击后发生严重事故的福岛核电站（沸水堆）。
第三代技术的含义与前面的又有不同，是指事故融堆的几率不高于十的负六次方数量级（第二代技术的融堆几率为十的负五次方数量级）。
大亚湾、秦山二期、秦山三期（重水堆）等核电站都属于第二代技术，岭澳二期、阳江、宁德等核电站属于在第二代技术基础上加以改进的“二代加”，连云港、三门、台山等核电站则是第三代技术。
包括在建的核四厂，台湾岛上的所有核电机组都是沸水堆堆型，都属于第二代技术。
尽管中国已拥有已投入商运的属第三代技术的核电机组，但与美、俄、法、日、德、英等国家相比，中国还只能算刚起步的阶段，部分核心技术还掌握在别人的手里；部分设备只能依靠进口，自己根本没有能力制造……
