由于地震预报水平，尤其是临震预报水平不够高，因此在地震来临之前，大家也应注意一些宏观异常的变化。历史事实和科学研究都证明，地震前是可能产生一些前兆变化的。地震前兆是指地震发生前，自然界出现的与地震孕育、发生有关的各种征兆。大体有宏观前兆和微观前兆两大类。
那些由人的感觉器管所能直接觉察的地震前兆现象，统称为宏观前兆，宏观前兆具体有：地下水宏观异常、动物异常、气象异常、地声与地光。
值得注意的是：自然界得变化很复杂，种种反常现象出现的原因很多，并非都是地震前兆。
预警现象和时间：
从唐山等震区人们的感受来看，从地震发生到房屋破坏，一般约有十几秒钟的预警时间。大震的预警现象主要有：地面的颠动、地声、地光、建筑物的晃动等。
地下水：
当岩层受力变形时，地下含水层的状态也会变化，因此地下水往往产生一些异常现象：井水翻花冒泡，忽升忽降，无雨水变浑，变色变味又难闻。但地下水易受环境影响，因此，发现异常不要惊慌，先报告地震部门。
天旱井水冒，反常升降有门道
无雨水变浑，变色变味又难闻
喷气又发响，翻花冒气泡
动物异常：
多次地震震例表明，动物在震前往往会出现反常行为，下面是一首歌谣，讲的就是震前动物前兆：
震前动物有前兆，发现异常要报告
牛马骡羊不进圈，猪不吃食狗乱咬
鸭不下水岸上闹，鸡飞上树高声叫
冰天雪地蛇出洞，老鼠痴呆搬家逃
兔子竖耳蹦又撞，鱼儿惊慌水面跳
蜜蜂群迁闹轰轰，鸽子惊飞不回巢
地声强烈而怪异
地光明亮而恐怖
地声与地光：
地声与地光往往结伴出现，都是在临震前或震时。地声类似于机器轰鸣声、雷声、炮声、狂风呼啸声。地光的颜色多样，形状各异，在带状、片状、球状、柱状，还有火样光等。
