随着填埋场容量接近极限，焚烧作为处理废物的一种方式变得越来越受欢迎。尽管它不能完全取代填埋，但焚烧确实能够减少填埋量。
焚烧是通过在氧气和热量的作用下将有机物分解或消灭的过程。这一过程具有多个目标，包括：
首先，焚烧可以显著减少废物填埋的重量和体积。其次，它可以消除有害的有机废物或那些在降解后会产生有害物质的有机废物。此外，焚烧还可以去除能污染无机产品的有机化合物。值得注意的是，焚烧过程中的高温能够杀死传染性废物中的病原体，从而实现废物消毒。最后，焚烧还可以产生能量，例如通过蒸汽生产中的热量回收。
焚烧炉能够处理多种废物，包括动物和人类产生的病理废物。由于公众对这些废物的处理感到不适，焚烧成为了处理这些废物的有效方法。
焚烧的历史可追溯到文明的起源阶段。在早期的城市中，焚烧已经被用于减少废物量已有几千年的历史。目前，有多种类型的焚烧炉，包括固定床膛炉、多床膛炉、流化床、炉排炉以及旋转炉。旋转炉是1885年在英国为水泥生产而发明的，现在已经广泛应用于工业废物和有害废物的焚烧。
公众对焚烧法处理废物的接受程度取决于他们是否相信这种方法对环境无害。尽管许多病原体在焚烧过程中会被消灭，但若停留时间和温度不足，病原体仍可能溢出。造成停留时间和温度不足的原因可能包括操作温度未上升、未预热防火衬里、间断使用导致温度波动、空气流量超过设计值、炉内装料超量或废物含水量过高。
焚烧过程中产生的空气污染物也是公众关注的重点，包括颗粒物、氯化氢气体、有毒重金属、有机化合物、一氧化碳、硫氧化物和氮氧化物。通过了解这些污染物及其来源，我们可以更好地控制焚烧过程中的环境污染。
