二氧化碳和氧气、氮气等气体分子通过自由扩散穿过细胞膜。自由扩散是一种不需要能量的过程，分子从高浓度区域向低浓度区域扩散，直到达到平衡状态。
葡萄糖穿过细胞膜通常需要能量，是通过主动运输完成的。主动运输需要消耗细胞内的能量，将物质从低浓度区域运输到高浓度区域。
钠离子的运输方式也多为主动运输。在某些情况下，钠离子也可能通过协助扩散的形式进行运输。协助扩散需要载体蛋白的帮助，使物质从低浓度区域向高浓度区域扩散，但不需要消耗能量。
对于大分子化合物，如蛋白质等，它们无法通过细胞膜的小孔，而是通过胞吞胞吐的方式进入或离开细胞。胞吞胞吐是一种需要能量的过程，大分子物质被包裹在细胞膜形成的囊泡中，然后进入细胞内部或从细胞内部释放到外部。
自由扩散、主动运输、协助扩散和胞吞胞吐是细胞膜上物质运输的四种主要方式。这些运输方式各有特点，满足了细胞对不同物质的不同需求。
自由扩散不需要能量，但只能在物质浓度差的作用下进行。主动运输则需要能量，可以逆浓度梯度进行，使细胞能够获得需要的物质。协助扩散利用了载体蛋白的帮助，使运输过程更加高效。胞吞胞吐则是大分子物质进出细胞的主要方式，需要消耗能量。
细胞膜上的这些运输方式共同作用，保证了细胞内外物质的平衡，维持了细胞的生命活动。
