在古代，甲乙丙丁被赋予了象征意义，用以描述自然界的周期变化。
甲如同草木破土而出，阳气被阴气包裹，象征着生命力的初生。
乙代表草木初生阶段，枝叶柔软曲折，预示着生命的脆弱与柔韧。
丙则如同赫赫烈日，万物都被其光芒照亮，象征着光明与力量。
丁是草木成长壮大之时，如同人的成年，代表生命力的成熟与稳定。
戊象征大地草木的茂盛繁荣，万物生机勃勃。
己象征万物从抑屈中起身，万物开始有形可辨。
庚意味着秋收之后，等待来年的春天，象征着生命的轮回。
辛则代表万物在金秋时节收获新生，万物开始肃然更变，展现出新的活力。
壬则象征阳气潜伏于地下，万物怀妊孕育新生。
癸如同万物闭藏于地下，怀妊萌芽，预示着新生命的开始。
支则如同树枝，是树干的延伸。
子象征阳气初萌，新生事物开始在地下滋生。
丑象征寒气自屈曲中萌生，万物开始准备迎接寒冬。
寅代表正月，阳气开始从黄泉中升起，象征着生命的复苏。
卯象征万物从土地中冒出来，生机勃勃。
辰象征万物舒伸而出，生机盎然。
巳象征阳气完全散布，万物得以成长。
午象征阴阳交相辉映，万物生长。
未象征日中则昃，阳气开始向阴转变，万物逐渐隐退。
申象征万物成长至顶点，体态完整。
酉象征万物成熟，达到生命的巅峰。
戌象征万物消亡，生命走向终结。
亥象征万物收藏，所有事物都变得坚硬如核。
