1. 从前，有二十五名锡制的士兵，因为他们都是从一把旧锡汤匙中铸造而成，所以每个士兵都只有一条腿。他们肩上扛着毛瑟，眼睛直直地向前看着。他们的制服一半是红色的，一半是蓝色的，非常漂亮。这些士兵住在一个盒子里。盒子上写着：“士兵们在这里睡觉，但他们永远不会死去。”
2. 最后只剩下一名锡兵，他独自一人在一个角落里，因此不得不开始他的冒险旅程。然而，他并不抱怨，因为他穿着一件漂亮的制服，扛着一把毛瑟——这把在他额头上突出，看起来很吓人。锡兵的目标是保护用小纸做的小姐，她站在一张光滑的桌子上。她穿着一件像银纸做成的衣服，肩上披着一条蓝色的缎带，拖在背后。锡兵认为这位纸小姐非常漂亮，就像一个真正的舞女一样——他还没有见过一个真正的舞女呢。
3. 在桌子的有一个玻璃缸，里面装满了清水。水中间有一朵很大的、鲜红的、有十二片花瓣的纸玫瑰。它在水中浸泡，但有一根看不见的线把它系在缸外，以防它飘走。纸小姐在这朵花的正，她张开双臂，看起来像是在跳舞。她的那双用缎子做的眼睛一直张开着，四处张望。她虽然是纸剪成的，但看起来就像一个真正的女孩。
4. 锡兵注视着这位小姐——她很美，他像一个小孩子一样，心里感到非常高兴。他望着她，望着那朵美丽的、鲜红的玫瑰花。他永远不会忘记他现在的感觉，他觉得自己是世界上最幸福的人。“我能和这位美丽的小姐在一起，和这朵鲜艳的玫瑰花站在一起，是多么幸福啊！”他心里想，“不过，我站在这里究竟是为了什么呢？”他开始思考，最后他终于明白了他的责任是什么。他站在这里，是为了保护这位美丽的小姐，不让任何坏人靠近她，不让她受到任何伤害。他直直地望着她——他觉得他的心也在燃烧，好像身体里有一团火在燃烧。
5. 这时，一只很大的黑妖精——他住在地下室里——从桌子腿后面爬了出来。他的样子很可怕，眼睛像两颗大红辣椒，嘴里露出獠牙。他伸出一双很长的手臂，一把抓住美丽的纸小姐，把她拖走了。“哎呀！”锡兵叫起来，“这真是吓人得很！但是我倒要看看，究竟会怎么样！”锡兵开始行动了。他觉得他的身体非常重，他的腿直直地挺着，不能弯曲。但是他的眼睛能够动，他的眼睛凝视着妖精。妖精把纸小姐拖到他的洞穴里去了。洞穴的入口是在地板下面一个裂缝里。锡兵躺在那里，眼睛一直望着妖精。妖精把纸小姐带进他的洞穴深处，放在他自己的桌子上。桌子上铺着白布，上面放着几盘精致的食物，还有一大杯酒。“请坐吧，夫人！”妖精对纸小姐说，“你喜欢吃什么，就随便吃点吧！你喝不喝酒呢？这杯酒的味道非常好，是潘趣酒。你自己倒吧！”妖精说起话来，口气非常和蔼，好像他们之间是亲戚朋友似的。但是她却一声不响，坐在那里一动也不动。她心里害怕极了，因为她知道，这个妖精是很残忍和恶毒的。“夫人，你为什么不说话呢？”妖精说，“你没有什么要对我说的吗？你瞧，我是多么爱你啊！现在咱们两个可以结婚了。你将成为我的妻子，我将成为一个最幸福的妖精。”纸小姐仍然一声不响。她坐在那里，样子非常娇美，但是却面无表情。妖精很耐心地等着。他以为她不好意思说话，因此他就先说了。他把大杯子里的酒喝了一半，接着他就说：“夫人，你应该知道这杯酒是多么好。它是那么澄清，没有一点杂质。你应该尝尝。现在没有什么危险能伤害你，因此你应该喝点酒，好壮壮胆子。这杯酒会使你变得跟我一样，成为一个妖精的。你能活上几百岁，不会老，一直跟我在一起。”纸小姐仍然沉默着。她坐在那里，一动也不动。妖精又喝了一大口酒，眼睛一直盯着她。他说：“夫人，你真是太美丽了。不过，你跟我在一起，将会变得更美丽。我很爱你，世界上谁也没有我这么爱你！”纸小姐仍然一声不响。这时妖精生气了。他的眼睛里闪出怒火来，嘴角露出獠牙。他伸手在桌子上拿了一把刀。这把刀很亮，砍什么东西都能砍得动。“我知道你的心里想着什么！”妖精说，“你不愿意跟我结婚，是吗？那么我就把你砍成碎块，然后我再自己喝潘趣酒。”
