常绿树是指一年四季都有绿叶的多年生木本植物。这些树木虽然叶子并非永不凋落，但其叶子的寿命通常比落叶树的叶子长，例如冬青叶可活1年～3年，松树叶可活3年～5年，罗汉松的叶子可活2年～8年。常绿树每年春天会新长出叶子，同时也会有部分老叶脱落，但茎上一年四季都保持有绿叶，因此得名常绿树。常绿树可以分为阔叶和针叶两类：常绿阔叶树主要分布在热带和亚热带地区，通常不耐寒，例如棕榈、香樟、柑橘、珊瑚树等；常绿针叶树多为裸子植物，如松树、柏树等。
根据叶子存在期的长短，凡具有一年内枯死的叶，而全部老叶脱落后便进入休眠时期的树木总称为落叶树。树叶在一年以上不枯死的树木则被称为常绿树。大多数落叶树生长在温带气候条件下，夏季茂盛，冬季落叶，因此常绿树也可与夏绿作同义使用，当然也包括热带—亚热带在旱季落叶的树木，例如缅甸、泰国的龙脑香Dipterocarpus等。值得注意的是，并非所有枯死的叶子都会被完全脱落，有些树木即使在冬季也会带着枯叶过冬，例如山胡椒（Lindera glauea）。
常绿树和落叶树的生长习性差异显著。常绿树通常在春季新叶长出，老叶逐渐脱落，保持四季常绿。而落叶树则在秋季或冬季落叶，冬季进入休眠状态，春天再次发芽。这种生长习性使得常绿树和落叶树在景观设计中扮演着不同的角色，常绿树提供全年绿意，而落叶树则通过落叶营造季节感。
了解这两种树木的生长习性有助于我们更好地选择和利用它们。例如，在设计热带或亚热带地区的园林时，常绿阔叶树是理想的选择，因为它们能够提供全年绿意，创造丰富的视觉效果。而在温带地区，则可以利用落叶树来增加季节变化的美感。详情
