纳达尔被誉为马德里大师赛的东道主宠儿，原因之一在于他来自马德里，他的名字是拉菲尔·纳达尔（Rafael Nadal），昵称是豆子（纳豆）或Rafa。他出生于1986年6月3日，是西班牙籍的网球运动员，身高1米85，体重85公斤，主要使用左手打球。
纳达尔的职业生涯始于2001年，他的最好世界排名曾达到第二，最新排名同样如此。他已在职业生涯中赢得了19个大满贯冠军头衔，其中最引人注目的是他在2005年法网比赛中，年仅19岁就在决赛中战胜了非种子选手普尔塔，成为自1982年的瑞典选手维兰德尔以来，第一个在法网处子秀中夺冠的选手。
纳达尔以其在红土场上的卓越表现而闻名，但他也在改变人们对于西班牙球员仅擅长红土作战的观念。他在2005年的比赛中，在硬地赛事中取得了显著胜利，其中包括在迈阿密大师赛中晋级决赛。
纳达尔的赞助商是Nike，他穿着Nike Air Max Breathe Free II球鞋，使用Babolat AeroPro Drive+球拍，并以左手握拍。他的叔叔托尼·纳达尔既是他的教练也是他的偶像，而他的另一位叔叔是著名的西甲后卫。从小生活在体育世家的纳达尔4岁开始练习网球，8岁开始参加比赛。
在2001年至2006年间，纳达尔取得了显著的成就。他在2002年成为职业选手，并在同年参加马洛卡公开赛，成为历史上第九位在16岁生日前赢得巡回赛胜利的少年天才。他的成长轨迹被许多网球专家看好，认为他有望成为世界第一。
在2005年和2006年，纳达尔在法网和蒙特卡洛大师赛中连续取得胜利，进一步巩固了他在网球界的地位，特别是在红土场上的统治力。他在2006年蒙特卡洛大师赛中成功卫冕，并在同年法网中再次夺冠，证明了自己当代“红土之王”的地位。
