古印度医学典籍《妙闻集》详尽描述了古印度的外科整形术，尽管其成书时间难以精确确定，但多数学者认为其诞生于公元前最后几个世纪。这表明，古印度的整形术比现代医学早2000多年出现。这项技术在古印度的早期出现，是出于现实的需求。
古印度人认为，拉长耳垂不仅能驱鬼辟邪，还能美化容貌，因此孩子出生后，家长会找专业医师给孩子进行拉长耳垂的手术。按照《妙闻集》的记载，医生会在孩子的耳垂上钻孔，然后塞入软布，每隔三天更换更大的软麻布和木环、铅坠，逐渐拉长耳朵。这项手术在今天的印度仍然很流行，但移植的皮肤来源已从面颊改为耳后。
古印度有一种刑罚是割掉鼻子，被割掉鼻子的人希望重塑鼻子开始新生活，因此鼻子再造术应运而生。《妙闻集》记载了这种手术的过程：医生会从患者的前额切下一片叶形皮肤，在鼻梁上留下一根“叶柄”，然后将这片皮肤包裹住两根充作鼻腔的人工导管，最后将人造鼻子缝合固定在面部。
古印度的整形术逐渐传播到世界其他地区。阿拉伯人掌握了这项技术后，又将其传播到地中海地区。1400多年后，西西里人学会了鼻子再造术。到了18世纪，西方现代整形术才得以出现。
