1. 白虎
在中国，白虎被视为战神和杀伐之神。它具有避邪、禳灾、祈丰、惩恶扬善、发财致富、喜结良缘等多种神力。白虎是四灵之一，由星宿变成，具体为西方七宿：奎、娄、胃、昂、毕、觜、参。它的白色并不是因为其本身颜色，而是因为西方在五行中属金，金色为白。
2. 玄武
玄武是一种由龟和蛇组合而成的灵物。最初，玄武的本意是玄冥，而武、冥古音相同。玄，意为黑色；冥，意为阴。玄冥起初是对龟卜的形容，因为龟背是黑色的，龟卜就是请龟到冥间去询问祖先，并将答案带回来。因此，最早的玄武就是乌龟。后来，玄冥的含义不断扩大，龟生活在江河湖海，玄冥成了水神；乌龟长寿，玄冥成了长生不老的象征；最初的冥间在北方，玄冥又成了北方神。
3. 朱雀
朱雀又称玄鸟，是四灵之一，为南方七宿的总称，包括井、鬼、柳、星、张、翼、轸。朱雀的红色象征火，因为南方在五行中属火，故名朱雀。近代，由于受到西方不死鸟（Phoenix）浴火重生的神话以及日本流行文化的影响，有人将不死鸟误认为是朱雀。实际上，中国古代神话传说中并没有朱雀会浴火重生的说法，凤凰涅槃也只是郭沫若先生借鉴西方不死鸟的传说所创作的诗词，朱雀也不是凤凰。
4. 青龙
在中国，龙的地位远高于印度。龙是神物，青龙是至高无上的，也是皇帝的象征。青龙是东方的代表，五行中属木，因为青色是属木的，所以有“左青龙、右白虎”的说法。青龙是由东方七宿——角、亢、氐、房、心、尾、箕想象而成的龙的形象。
