昆虫通常拥有两对翅膀，其中前翅通常是硬而保护性的鞘翅，后翅则较为柔软，膜质。以瓢虫为例，它们属于鞘翅目的昆虫，前翅即鞘翅，为硬壳状，后翅为膜翅，质地较软。
瓢虫成虫的体长一般在1.0至16.0毫米之间，体型呈短卵型至圆形，背部拱起，腹面较为扁平。从背部观察，前胸背板与鞘翅基部紧密相连，头部通常嵌入前胸中。前胸背板和鞘翅背面通常光滑，但可能带有细小的短毛。大多数瓢虫具备以下特征：下颚须端节呈斧形，跗节为隐4节式，以及第一腹板具有后基线，这些特征有助于区分其它近缘种。
瓢虫的足和触角相对较短，鞘翅背面无明显刻点，这些特征有助于区别于其他近似科。不过，也存在例外，如北美产的大斑长足瓢虫，其体长可超过体宽的两倍。
我国大陆的动物区系分为两个界，南部地区位于长江中、下游流域以南，与印度半岛、马来半岛及其附近岛屿同属东洋界，是亚洲东部热带动物分布的中心地区。北部则包括东北、秦岭以北的华北、内蒙古、新疆直至青藏高原。
瓢虫主要分为植食性、菌食性和捕食性三种。植食性瓢虫直接依赖于植物，菌食性瓢虫则取食寄生于植物上的菌类，而捕食性瓢虫捕食植食性昆虫，因此间接依赖于植物。从瓢虫与植物的密切关系来看，热带、亚热带地区植物繁茂，物种多样性丰富，瓢虫的物种多样性也较为丰富。
不同植物区系中，瓢虫的种类组成存在显著差异。例如，在热带、亚热带地区，瓢虫种类繁多；而在温带地区，瓢虫种类相对较少。瓢虫与植物之间的这种密切关系，使得它们在生态系统中扮演着重要的角色。详情
