在经济发展方面，怀集明显领先于德庆。怀集的GDP总量高于德庆，尽管怀集的人口基数较大，导致人均GDP略低于德庆。然而，怀集的城区发展程度较高，交通便利性也优于德庆，特别是在“三高一铁”的地理优势下，怀集在交通网络上的投入较多，为城市的发展提供了坚实的基础。
在旅游业上，德庆占据显著优势。德庆拥有丰富的自然和历史文化资源，吸引着大量游客。而怀集虽然也在发展旅游业，但由于基础设施相对不足，游客数量与德庆相比还有一定差距。
论发展潜力，怀集展现出更强的竞争力。得益于“三高一铁”的地理优势，以及旅游业的快速发展，怀集正吸引越来越多的投资和人才。此外，工业也在逐步发展，为城市的长期发展注入了新的活力。
然而，环境方面，怀集略逊于德庆。怀集的道路相对较窄，交通状况不如德庆便捷。相比之下，德庆的水路交通更为发达，为城市的发展提供了更多的便利。
综合来看，目前怀集的经济发展状况优于德庆。2015年，怀集的GDP在肇庆市的四县中排名第三，仅次于高要和四会，被誉为肇庆的副城区。怀集凭借其优越的地理位置和不断发展的产业，正逐步提升自身的综合竞争力。
