电笔的工作原理是通过电流流过电笔中的稀有气体产生光来检测电路是否带电，同时内部串入高阻值电阻以保护使用者。当测电时，手接触电笔尾部，形成电流回路。如果测的是火线，电笔的氖灯会发光，因为电流极小，人体几乎不会感到不适。
在一次实验中，我使用了一个旧楼的电源线，发现绿线显示电压1.5V，而红线显示约为145V。这是否意味着绿线是零线，红线是火线？地线对水管为什么有1.5V的电压，而火线对水管为什么只有145V而不是220V？
根据实际情况，火线对零线的电压约为230V，火线对水管的电压约为220V，因此可以判断水管的接地不良。三插头插座中，中间上面的孔为地线，左面的是零线，右面的是火线，这两根线互换不会产生太大影响，可正常使用。家中如果有电脑，最好埋设地线以防止感应电损坏电脑设备。
三相电源与单相电源不同，三相电源每一相与中性点均可构成单相回路为用户提供电力能源。单相三芯电源插孔中接有一根接地线，这是为了实现漏电保护器的功能。如果电源的中性点直接接地，漏电保护器将失去作用，不能保护人身和电器设备的安全。
在使用电笔时，只接触零线不会造成电击伤害，但必须了解电笔的正确使用方法以确保安全。对于三相四相电源，需要注意的是，三相电源的每一相与中性点可以构成单相回路，而单相电源则需要通过中性线实现。
