大陆法系与英美法系在多个方面存在显著差异。首先，法律渊源方面，大陆法系主要依靠成文法，其法律体系由立法机关制定的法律文件和行政法规构成，而英美法系则不仅包括成文法，还包括判例法，判例法在其法律体系中占有重要地位。
其次，在法律结构上，大陆法系倾向于通过法典形式对某一法律领域进行系统性规定，法典成为法律体系的主干。而英美法系则较少采用法典形式，更多依赖单行法规和判例，形成以单行法和判例法为主干的法律体系。
第三，法官的权限也有所不同。在大陆法系中，法官仅能依据成文法进行判决，其对法律的解释必须严格遵循法律文本，法官无权创造新法律。而在英美法系中，法官不仅能够引用成文法，还可以依据现有判例作出判决，甚至在一定条件下创造新的判例，从而在一定程度上创造法律。
第四，诉讼程序方面，大陆法系以法官为中心，强调法官职能，具有纠问程序特征，通常由法官和陪审员共同组成法庭进行审判。而英美法系则侧重于原告、被告及其辩护人和代理人的参与，法官主要作为仲裁人不直接参与争论，实行对抗式诉讼程序和陪审团制度，陪审团负责事实认定和基本结论，法官负责具体判决。
此外，两大法系在法律分类、术语、法学教育、司法人员选拔及司法体制等方面也存在诸多差异。
