煤化工是一种利用煤作为原料，通过化学加工手段将其转化为气体、液体或固体燃料及化学品的技术，涵盖了一系列复杂且精细的生产过程。
在这个过程中，煤可以经过一次化学加工、二次化学加工甚至更深层次的化学加工来实现其价值转换。例如，煤的焦化、气化、液化，以及合成气化工、焦油化工和电石乙炔化工等，都是煤化工的重要组成部分。
其中，炼焦技术作为最早被广泛应用的工艺，在现代化学工业中仍然扮演着重要角色。煤的气化技术在煤化工领域占据着举足轻重的地位，它不仅能用于生产各类燃料，还能提供清洁的能源，有助于提升人民的生活水平和改善环境质量。
而煤直接液化技术，即在高压环境下将煤加氢液化，能够生产出人造石油和各种化学品。这一技术在石油供应紧张时，将成为天然石油的重要替代品。
新一代煤化工技术则更加注重环保和经济性，其核心是以煤气化技术为基础，结合一碳化工技术，合成和制取各种化工产品及燃料油。这种技术不仅能够提高煤炭的能源效率，实现有效组分的最大化转化，还能降低投资和运行成本，并减少全生命周期内的污染物排放。
