宝玉石的功能丰富多样，古代人佩玉为美，黄金有价玉无价。俗话说，“人养玉三年，玉养人一生。”“身上有玉，化祸为福。”从科学角度分析，许多玉石富含矿物元素，能逐渐被人体吸收，具有保健效果。接下来，我们将探讨宝玉石的主要用途及其作用。
1. 祈求好运：历史记载显示，人们最早琢制的玉器包括块、珠、坠等。佩戴玉器不仅为了美观，更重要的是一份对好运的期盼和对吉祥的追求。秦以前的装饰玉多以“龙凤题材”为主，汉代则出现了具有辟邪寓意的“刚卯”祥瑞玉。这种用途一直延续至今。
2. 净化水质：曾有实验分别用铁桶和玉桶装满自来水放置一个月。结果铁桶中的水变得浑浊，而玉桶中的水依旧清澈。这表明玉石具有一定的水体净化作用。然而，随着科技发展，人们已找到更便捷有效的净水方法，这一用途渐渐被遗忘。
3. 等级象征：由于玉石稀少，自它出现起便与权利、等级挂钩。周代起，统治者对玉制度作出严格规定，等级分明，成为统治阶级的重要标志。唐代规定五品以上官员佩金带，三品以上才能佩戴玉带，亲王亦然。明朝要求更为严格，仅亲王和一品官员可用玉带，可见等级之森严。如今，玉石成为市场消费品，等级制度早已消失，这一封建时代的产物也随之被淘汰。
4. 定情信物：古代情人常用玉石来表达爱慕和情感。男方外出打仗或赶考，会赠予心爱女子祖传玉佩或随身玉石，以玉之美表达复杂情感。这种传统在现代影视剧中也常见。
