铝是一种两性金属，其两性特性主要体现在它既能与酸反应，也能与碱反应。当铝与稀酸反应时，会释放出氢气；而与热的强酸如浓硫酸反应时，则不会放出氢气：
2Al + 6HCl → 2AlCl3 + 3H2↑
2Al + 6H2SO4(浓) → Al2(SO4)3 + 3SO2↑ + 6H2O
然而，铝与冷的或浓的氧化性酸（如硝酸或硫酸）不发生反应，因为这些酸会使得铝表面形成一层致密的氧化膜，从而钝化铝。正是基于这一性质，铝罐常用于装运浓硫酸和浓硝酸。
铝与碱反应时同样会释放氢气：
2Al + 2NaOH + 2H2O → 2NaAlO2 + 3H2↑
这种反应是由铝表面的氧化膜（Al2O3）与碱发生反应而引起的：
Al2O3 + 2NaOH → 2NaAlO2 + H2O
通常情况下，由于铝表面有一层致密的氧化膜，它不会与水反应。但是，如果氧化膜被破坏（例如生成铝汞齐），铝就可以与热水反应，生成氢氧化铝并放出氢气：
2Al + 6H2O → 2Al(OH)3 + 3H2↑
