1. 大气污染问题
在2000年，我国的二氧化硫排放量高达1995万吨，位居世界首位。据专家评估，为了达到全国空气质量的环境容量要求，二氧化硫的排放量至少需要比现有水平减少40％。此外，同年我国的烟尘排放量为1165万吨，工业粉尘排放量为1092万吨。目前，大气污染已成为我国面临的最严重环境问题之一。
2. 水环境污染问题
我国主要水系的污染程度由重到轻排列为：辽河、海河、淮河、黄河、松花江、珠江、长江。其中，超过42％的水质未达到3类标准（不适合作为饮用水源），全国有36％的城市河道水质劣于5类，完全失去使用功能。大型淡水湖泊（水库）和城市湖泊水质普遍较差，超过75％的湖泊因氮、磷污染导致富营养化加剧。
3. 垃圾处理问题
目前，我国工业固体废物年产生量达到8.2亿吨，综合利用率约为46％。全国城市生活垃圾年产生量为1.4亿吨，但只有不到10％能得到无害化处理。塑料包装物和农用薄膜导致的白色污染已在全国范围内蔓延。
4. 土地荒漠化和沙灾问题
我国荒漠化土地已占国土陆地总面积的27.3％，并且每年以2460平方公里的速度增加。自20世纪50年代以来，我国遭受的强沙尘暴天气由5次增加到90年代的23次。土地沙化导致内蒙古部分地区居民不得不被迫搬迁。
5. 水土流失问题
我国每年流失的土壤总量超过50亿吨，相当于每年流失的土壤养分足够提供4000万吨标准化肥，这相当于全国一年的化肥使用量。自1949年以来，水土流失已导致4000万亩耕地被毁，对我国农业造成了巨大损失。
6. 旱灾和水灾问题
20世纪50年代，我国年均受旱灾影响的农田为1.2亿亩，而90年代这一数字上升至3.8亿亩。黄河自1972年首次断流，1985年后年年断流，1997年断流天数达到227天。专家预测，未来15年内，我国将持续面临干旱的威胁。与此同时，长江流域的水灾发生频率明显上升，过去500多年来，长江流域发生大洪水53次，但近50年来，每3年就会出现一次大涝，1998年的大洪水造成了巨大的经济损失。
7. 生物多样性破坏问题
我国是生物多样性遭受严重破坏的国家之一，濒危或接近濒危的高等植物物种达到4000至5000种，约占我国物种总数的15％至20％，这一比例高于世界平均水平。在联合国《国际濒危物种贸易公约》列出的640种世界濒危物种中，我国有156种，约占四分之一。我国滥捕滥杀和过度捕食野生动物的问题依然严重，屡禁不止。
8. 加入世贸组织与环境问题
我国加入世界贸易组织将面临两个主要的环境问题。一是国际上的“绿色贸易壁垒”。由于我国环境标准普遍低于发达国家，出口的食品、机电、纺织、皮革、陶瓷、烟草、玩具、鞋业等行业产品可能受到限制。二是国际市场对我国矿产、石材、药用植物、农产品和畜牧产品的大量需求可能加剧生态和环境资源的破坏。同时，我国可能成为外国污染企业转移的场所和大量外国工业废物“来料加工”的目的地，这将极大地加剧我国的环境问题。
9. 三峡库区的环境问题
三峡工程是我国目前正在进行的重大水利项目。该工程预计于2003年开始发电。三峡大坝建成后对地质、水资源、生态环境（包括库区两岸和整个上游地区）的影响，以及如何有效防治库区污染是当前三峡建设者面临的主要挑战。
10. 持久性有机物污染问题
随着我国经济的发展，难以降解的持久性有机污染物开始显现。今年，国际社会签署了《关于持久性有机污染物的斯德哥尔摩公约》，我国是公约的签约国。公约首批禁止使用的12种持久性有机污染物在我国的环境介质中多有检出。这类有机污染物会在生物体内传递并在多年后显现其危害，也被称为“环境激素干扰”或“环境荷尔蒙”，其危害极为严重。目前，这类有机污染物广泛存在于工业、农业和城市建设中使用的化学品中。
