根据计算机网络覆盖地理范围的大小，网络可以分为局域网和广域网。广域网覆盖的地理范围较广，通常跨越城市、国家乃至全球。广域网中的节点通常通过电信运营商提供的通信线路连接，这些线路可能包括光纤、电缆、卫星链路等。广域网为远距离的数据传输提供了必要的基础设施，使得不同地理位置的用户能够进行通信和数据交换。例如，互联网就是一个典型的广域网，它连接了全球范围内的各种网络和设备，实现了海量信息的共享和传递。
广域网具有多种类型，根据网络的拓扑结构、传输介质和通信协议，广域网可以进一步细分为多种子类型。例如，公共交换电话网（PSTN）是一种传统的广域网形式，它通过电话线路提供语音和数据传输服务。而数字数据网络（DDN）则利用数字技术提供高效的数据传输服务。除此之外，还有通过卫星通信建立的广域网，这种网络能够覆盖偏远地区，提供关键的通信服务。
广域网的应用场景非常广泛，从企业和政府机构的远程办公和数据交换，到个人之间的即时通信和社交媒体互动，再到电子商务和在线娱乐服务，广域网无处不在。它不仅支撑着日常生活的方方面面，也在推动社会和经济的发展。随着技术的进步，广域网也在不断演进，提供更加高速、安全和可靠的通信服务，满足用户日益增长的需求。
互联网作为广域网的一种特殊形式，它不仅仅是一个网络，更是一个庞大的信息资源库。互联网上的信息资源丰富多样，涵盖了知识、文化、娱乐等多种内容。通过互联网，人们可以轻松获取全球范围内的信息，进行远程学习、远程工作、在线购物和社交互动。互联网的发展极大地促进了全球化进程，使得世界各地的人们能够紧密相连，共同构建一个开放、互联的世界。
广域网与局域网在覆盖范围、应用领域和传输效率等方面存在显著差异。广域网覆盖范围广泛，适用于远程通信和数据传输，而局域网则更适合于局域环境，如家庭、办公室或校园内的计算机网络。广域网和局域网的结合使用，可以充分发挥各自的优势，为用户提供更加高效、便捷的网络服务。
