在有机化合物中，碳元素的化合价是多变的，可以呈现多种不同的状态。通常情况下，有机化学结构中并不明确标示出碳的化合价，因为其变化多样。在计算化合物的化合价时，通常将氧原子设定为-2价，氢原子设定为+1价，以此为基础，结合化合价代数和为零的原则，可以推算出碳的化合价。
例如，在醋酸（CH3COOH）分子中，我们可以按照上述原则进行分析。醋酸分子包含两个氧原子，每个氧原子的化合价为-2，因此两个氧原子的化合价总和为-4。同时，分子中有四个氢原子，每个氢原子的化合价为+1，因此四个氢原子的化合价总和为+4。假设碳原子的化合价为x，根据化合价代数和为零的原则，可以得出方程式：2x + (-4) + 4 = 0。解这个方程式，可以得到碳原子的化合价为0。
然而，需要注意的是，碳原子在不同的有机化合物中可以表现出不同的化合价。例如，在甲基（CH3）部分中，碳原子与三个氢原子相连，其化合价为+3；而在羧基（COOH）部分中，碳原子与一个氧原子和一个羟基相连，其化合价为+2。这些不同状态的存在使得碳元素在有机化学中具有极其重要的地位。
此外，碳原子与其他元素结合时，其化合价也会有所不同。例如，当碳与氮原子结合形成胺时，碳原子的化合价可以是+3或+2；而在碳与硫原子结合形成噻吩时，碳原子的化合价则为+2。这些不同的化合价变化使得有机化合物种类繁多，结构复杂，为化学研究提供了丰富的素材。
