国际空间站是一个独特的太空设施，它的设计和构造与众不同，不同于以往发射到太空的卫星、飞船和空间站。该空间站由多个高科技材料制成的杆状结构组成，形成了一种被称为双龙骨结构的布局。完成建造后，它包括12个模块，总体积达到1200立方米，总重量约为450吨。这些模块和设备安装在一个庞大的桁架结构上，其中美国提供了1个居住模块、1个实验模块、桁架主体、气闸舱、资源舱以及电源和发动机等设备。此外，俄罗斯也贡献了1个服务模块、1个对接模块、1个存储模块、1个生命保障模块，以及3个研究模块。
国际空间站由美国发起，俄罗斯作为关键技术提供商加入，使得空间站由原计划的“自由”号空间站和俄罗斯的“和平2”号空间站两部分组成。它们通过多功能模块连接，形成一个整体，从而将桁架式结构转变为桁架加模块式的组合。
空间站的内部构造包括居住模块、服务模块、功能货舱、试验模块、节点舱等。居住模块为宇航员提供生活和休息空间，服务模块包含科学仪器和部分居住设施，功能货舱则提供生命保障系统和部分居住功能，试验模块是科学实验的中心。节点舱由美国和欧空局研制，是连接各模块的通道。服务系统包括俄罗斯的功能货舱、加拿大移动服务系统和俄罗斯服务舱。
国际空间站是多国合作项目，由十几个国家共同参与。虽然建设过程中遇到了政治、经济和技术上的挑战，但空间站的建设仍在稳步推进。它位于约350千米高的轨道上，并计划移动到约460千米的轨道上。空间站的建设和运营需要各参与国的长期努力和合作。
