厕所是供人类进行生理排泄和放置处理排泄物的地方。古往今来，人类使用厕所时通常会区分男厕和女厕，但随着科技的进步，出现了男女共用的厕所。
厕所的名字多种多样，不同的地方和文化背景有着不同的称呼。在中国，人们常称之为“茅房”、“洗手间”或“茅厕”。在英语中，厕所被称为“toilet”或“men'room”。在日常生活中，人们对于上厕所也各有称谓，古代称为“更衣”，后来演变为“解手”，现代则有“方便”、“如厕”、“出恭”、“上洗手间”等多种说法。粗俗的叫法为“大便小便”，而文雅的则称为“洗手”。西方人将上厕所形容为“摘花”，在日本，男性在野外排泄则被戏称为“打猎”。
据《周礼》记载，早在三千多年前，我国就已经在路边道旁设置了厕所，以方便行人。《说文字释》中对“厕”字的解释为：“厕，言人杂在上，非一也……言至秽之处宜常修治，使洁清也。”这表明厕所的设置是为了方便人们使用，同时保持环境卫生。随着社会的发展，厕所的功能逐渐丰富，如今的高级厕所已经配备了洗漱功能。
古代厕所的名称中，“涸藩”、“圊”、“轩”等词语都曾被使用，这些名称反映了古人的智慧。而“茅厕”一词则源于古代农家厕所仅用茅草遮蔽的特点。
