三焦，作为中医理论中的重要概念，是指人体上、中、下三焦的合称，是六腑之一。关于“焦”字的具体含义，历代医家有着不同的看法。有人认为“焦”应理解为“膲”，即体内脏器，是有形之物；有人则认为“焦”字从火，代表无形之气，能够促进水谷的变化；还有观点将“焦”字解读为“樵”，意为人体的上、中、下三节段或三个区域。
三焦辨证方法是由清代医家吴鞠通创立的一种温病辨证论治体系，它以上焦、中焦、下焦为纲，分析温病过程中的病理变化、证候特点及其传变规律，从而确立治疗原则并预测预后转归。此方法侧重于湿热病证的辨证。
具体来说，上焦病证通常表现为发热、微恶风寒、自汗、口渴或不渴而咳、午后热甚、脉浮数或两寸独大等症状。治疗时应采用辛凉解表的方法，常用的方剂有银翘散、桑菊饮等。
中焦病证则根据病邪顺传还是逆传的不同趋向，表现出不同的症状。若温邪顺传至中焦，可能出现阳明经的燥热证候，表现为面红目赤、发热、呼吸俱粗、便秘腹痛、口干咽燥、唇裂舌焦、苔黄或焦黑、脉沉实等症状；若温邪从湿化，则见太阴的湿热证候，如面色淡黄、头胀身重、胸闷不饥、身热不扬、小便不利、大便不爽或溏泄、舌苔黄腻、脉细而濡数等症状。针对中焦病证，阳明燥热宜通腑泄热，可选用三承气汤；太阴湿热则需清热化湿，常用三仁汤。
下焦病证多表现为肝肾阴伤之证，临床症状包括身热面赤、手足心热甚于手背、口干、舌燥、神倦耳聋、脉象虚大；或手足蠕动、心中憺憺大动、神倦脉虚、舌绛苔少甚或时时欲脱。治疗时宜滋阴潜阳，常用的方剂有加减复脉汤、三甲复脉汤等。
