串联电路中，开关的位置不影响其控制整个电路的功能。电流仅有一条路径，通过一盏灯的电流必定也通过另一盏灯。若关闭其中一盏灯，则另一盏灯也会熄灭。串联电路的优点在于，如果需要控制整个电路，可以选择使用串联电路。然而，串联电路的缺点是，一旦电路中的任何部分断开，整个电路就会失效，无法正常工作。
并联电路中，电路元件间存在多条的电流路径，这是电路组成的基本方式之一。例如，一个由两个灯泡和一个9V电池组成的简单电路，若两个灯泡分别通过的导线连接到电池，则这两个灯泡构成并联电路。并联电路的特点是，一个支路中的用电器损坏不会影响其他支路。
电流有两种含义，第一种是描述电荷有规律运动的现象；第二种是描述单位时间内通过导体截面积的电荷量，单位是安培。电流的真实方向和正方向虽有区别，但在实际应用中，通常将正电荷的运动方向定义为电流方向。在简单电路中，电流方向可以由电源或电压的极性确定，但在复杂电路或交流电路中，电流方向可能随时间变化，引入了电流参考方向的概念。
电压是指电场力将单位正电荷从一点移动到另一点所做的功。电位是某点相对于参考点的电压，参考点的选择不同，电位也会不同。在电工领域，通常选择电路的地为参考点，而在电子电路中，常选择机壳为参考点。
电路状态包括开路、短路和通路。开路是指电路中某处断开，电流无法通过，导致电路失效；短路则是电源未经过任何负载而直接连接成闭合回路，可能导致电路和电源损坏；通路则是指能形成闭合回路的电路，电流可以正常流动。
欧姆定律描述了电流、电压和电阻之间的关系，即电流与电压成正比，与电阻成反比，公式为I=U/R。电路功率是指电路或电路元件在工作时消耗的能量，计算公式为P=I*V。
