“凤凰男”一词在网络上广为流传，伴随而来的是许多衍生称呼，例如“凤凰精英男”、“水晶凤凰精英男”等，几乎被网友片面地等同于农村出身的男性。天涯网知名作者“午后的水妖”在其文章中对“凤凰男”进行了定义：其家庭背景大多来自农村或城市低收入阶层，亲属的学历普遍不高；通过个人努力，特别是通过接受高等教育，他们获得了城市工作的机会；他们的收入水平尚可；但他们的价值观与伴侣可能存在显著差异。只有符合上述所有条件的人才能被称为“凤凰男”。与此相对应的是“城市女”或“孔雀女”，这些女性通常出身优越，未曾遭遇重大挫折，拥有光鲜的都市生活。
“凤凰男”+“凤凰女”=和谐；
“孔雀男”+“孔雀女”=和谐；
“凤凰男”+“孔雀女”=冲突。
这已经超出了传统的门第观念或中原观念的范畴，即使“凤凰男”的实力可能优于“城市女”，但两人因成长背景和生活轨迹的不同，在认知上仍存在较大差异。当冲突和不满出现时，许多潜在的问题会逐渐浮现，随着矛盾的加剧，这些隐患将彻底暴露。
“凤凰男”的特点包括：
1. 出身较差，山窝窝里出凤凰。
2. 智慧和勤奋，聪明才能成就凤凰。
3. 凤凰男的一切成就，都是通过自身的努力奋斗获得的。
4. 对已有的东西吝啬，对失去一切感到恐惧。
5. 不断计算付出与回报，换言之，他们的付出是为了换取回报。
“凤凰男”的关键问题在于自卑，这一特质虽然不严重，却难以克服，常常成为矛盾的根源，却往往隐藏得很深。面对自卑的人，你做的任何事情都可能被认为是错误的。如果过分抬高他们，他们可能会变得自大；如果贬低他们，则可能引发强烈的不满，导致无法控制的情绪和后果。
