拍摄电影和电视剧是两种不同且复杂的过程。外行可能难以分辨其中的差异，但内行则能洞察一二。通常，电影制作投资单个镜头的成本高于电视剧，所需时间也更长。电影主要依靠票房收入，而电视剧则主要通过出售播放权获得收益。
电影票房是指电影在电影院上映所得的票务收入。在电影公映期间，网络播放这部电影被视为盗版行为，是违法的。尽管存在特定的网络公映途径，但网民们的共享精神使得这种行为难以避免，这也是所有影音娱乐产品面临的共同问题。首映则更多是出于个人爱好，但通常人们会跟随热门话题。
电视剧的购片权通常由电视台购买，导演在拍摄之前并不知道是否会有人购买。知名导演是电视台评估电视剧质量的重要标准。若电视剧未被购买，导演也不会因此亏损，除非他自己是投资人。一般而言，导演主要负责拍摄，而筹集投资和销售等环节则由其他专业人士负责。
关于演员薪酬，知名电视剧演员的片酬一般超过10万元一集，这已是较高水平。然而，大多数演员的片酬远低于此。这部分资金并非导演个人承担，而是由投资人提供。
导演负责拍摄成片，制片人是出资人或代理出资人，而监制负责监督和支配影片拍摄工作，还需控制预算和挑选演员。理论上，监制更为重要，但在国内的影视剧拍摄中，监制的作用有限，许多情况下导演同时担任监制。
电视剧宣传有时也会提前进行，但这种情况不如电影常见。像新版《西游记》等电视剧在选角阶段就开始炒作，这仅是一种宣传策略，并不代表拍摄时间的延长。通常，电视剧的制作时间不会超过电影。电影对导演的依赖性较高，某些具有独特艺术追求的导演可能延长拍摄周期，且电影的后期制作和发行要求更严格，这可能使成片时间延长。
