意大利人的饮食习惯根植于本国的传统餐饮文化，他们特别偏好本国的意式西餐，尤其是各个大区的地方传统风味菜。这种烹饪方式不仅历史悠久，而且讲究食材的新鲜和烹饪的技巧，使之与法国及其他西欧国家的大餐相媲美。因此，当意大利人请客人享用意式大餐时，他们会感到无比自豪，因为这是他们引以为傲的饮食文化。
在意大利，晚餐被视为最重要的用餐时刻，往往在晚上进行，夫妻共同出席。而中午的餐点则相对简单，被称为工作餐，用餐时间通常不超过一个小时，且不带配偶。晚餐则通常持续较长时间，期间人们边吃边聊天，有时甚至可以持续两三个小时。他们推崇慢餐运动，认为这是真正的饮食文化。
意大利人特别喜爱面食，作为餐桌上不可或缺的第一道菜。面食的种类繁多，制作方法各异，包括字母形、贝壳形、实心面条、通心面条、菜汁面条等，还有意式馄饨、意式饺子等。吃意式西餐时，主要使用刀叉，因此，在餐桌上的习惯是尽量闭嘴，避免发出声音，吃面条时要用叉子卷好送入口中，不可吸入发出声音。餐间谈话也应在嘴中无食物时进行，否则会被认为没教养。
餐桌上，每一道菜吃完后，只需将刀叉并排放置，表示已经吃完。如果有剩余，服务员会将其撤走。禁止起身跨越几个人去夹取较远的餐点或拿调味品，需要时应请邻座帮忙，将远处的餐点盘或调味品拿到面前，再取食物放入个人碗盘中。
意大利人从南到北都适宜种植葡萄，所有大区都盛产葡萄酒，因此，意大利的葡萄酒品种和品牌都很多。意大利人喜欢喝葡萄酒，是家庭餐桌上必备的饮料，客人来了更是以酒相待。他们喝酒的方式讲究，在饭前喝开胃酒，又称餐前酒，使人喝了能刺激胃口，增加食欲。席间视海鲜或肉类等不同的菜或饮白葡萄酒，或饮红葡萄酒，餐后还要喝少量甜酒或烈性酒以助消化。
此外，意大利人还比较喜欢在开胃的软饮料里掺点烈性酒，在冰激凌上浇点白兰地，就连最后一道咖啡也要掺上些酒，认为这样喝起来吃起来才更有味道，与众不同。
如果意大利朋友请你上家里吃饭，客人可酌情带些小礼物，如葡萄酒，甜食或巧克力，鲜花等，也可带些有民族特色的精致典雅的小工艺品或纪念品。意大利人在安排座位时是一男一女交叉坐，有时还把丈夫与妻子分开。客人带的酒、食物和甜点也可以马上食用。礼物一般都习惯当场打开。如送鲜花，切忌不能送菊花，因为意大利忌讳菊花，因为它盛开的季节正是人们扫墓的时候，菊花是葬礼上用的。送花时要注意送单数。红玫瑰表示对女性的一片温情，一般别送；手帕也不能送人。
