乙酰水杨酸的结构式如下所示：O-H-C-COOH，通常称为阿司匹林，化学式C₉H₈O₄，分子量180.157。它是一种白色结晶性粉末，在乙醇和乙醚中可溶，而在水中仅微溶。
作为解热镇痛剂、非甾体抗炎药和抗血小板聚集药物，乙酰水杨酸在临床上有广泛应用。它能有效缓解轻度至中度的疼痛，如牙痛、头痛、神经痛、肌肉酸痛和痛经，同时用于治疗感冒、流感等发热疾病的退热，以及风湿痛的缓解。此外，它还能阻止血栓形成，用于预防短暂脑缺血发作、心肌梗死、人工心脏瓣膜手术后及静脉瘘血栓形成等。
乙酰水杨酸无臭或仅有微弱的醋酸味，微溶于水，但易溶于乙醇、乙醚和氯仿。其水溶液呈酸性。
水杨酸的作用和危害包括：
1. 作用：水杨酸具有抗微生物、抗炎、助渗透和抗角质松解等作用。在医疗美容和皮肤病治疗中，水杨酸的应用广泛，如水杨酸换肤、复合酸换肤等。它也用于治疗如足癣、掌跖角化等皮肤问题。不同浓度的水杨酸制剂有不同的作用，低浓度（3%以下）可促进角质，而高浓度（5%以上）则具有角质剥脱效果。
2. 危害：高浓度水杨酸可能会刺激皮肤，导致红肿、刺痛、瘙痒和灼热等症状。乙酰水杨酸的副作用可能包括胃肠道反应、过敏反应、肝损害、瑞氏综合症和水杨酸过量或中毒等。例如，长期使用阿司匹林可能导致胃黏膜损伤、胃溃疡及胃出血；过敏反应可能包括皮疹、血管神经性水肿及哮喘；长期大量使用阿司匹林还可能导致肝损害和瑞氏综合症；水杨酸过量或中毒时，可能出现头痛、眩晕、恶心、呕吐、耳鸣、听力减退等症状。
